Zoekmachines: het hoe, wat, waar en waarom

Het gebruik van zoekmachines is sterk ingeburgerd, maar het commercialiseren ervan levert de afgelopen maanden zoveel innovatie dat de bomen in het bos onzichtbaar dreigen te raken.

Wel is het goed te constateren dat de user experience centraal staat, niet a priori de winst: een goed idee levert vanzelf geld op, zo is de gedachte. Let bijvoorbeeld op het grote aantal innovaties in beta (test versie), waar in veel gevallen nog geen advertenties verschijnen.

Om te beginnen de meest recente marktaandelen van de bekendste zoekmachines (in maart in de VS, gemeten door comScore): Google 36.4% (+0.5 yoy), Yahoo! 30.6% (+0.6), MSN 16.5% (+0.8), AOL 8.9% (-4.5), Ask Jeeves 5.5% (+3.7).

Zoals gebruikelijk komt NetRatings (met een iets andere systematiek) tot een afwijkende maar vergelijkbare score: Google 47.3%, Yahoo! 20.9%, MSN 13.6%, AOL 6.0%, Ask Jeeves 5.4%.

Google en Yahoo! zijn de belangrijkste spelers omdat zij eigen zoektechnologie hebben. Zij leveren hun zoekresultaten op tal van sites (Google bijvoorbeeld op AOL). MSN heeft sinds kort eigen technologie, AOL werkt er aan. Kleinere zoekmachines zijn: Ansers.com (GuruNet), Mamma.com, FindWhat.com, Vivisimo/Clusty.

Daarnaast zijn Google en Yahoo! de belangrijkste leveranciers van paid links (zie 5). Zo levert Google aan AOL en Ask Jeeves en Yahoo! aan MSN (tot medio 2006).

Het gaat dus om innovatie (voor een betere user experience) en commercialiseren (zoekmachines zijn geen filantropische instelingen). De belangrijkste topics:


1. Technieken

1G: De gebruikte algoritmes vormen het hart van zoekmachines. De eerste zoekmachine was van Brian Pinkerton (1994) en zocht op zoektermen: de eerste generatie (1G).
2G: Essentieel is dat de zoekresultaten op relevantie gerangschikt worden. Google doet dit door te kijken naar het aantal links naar de betreffende pagina (het PageRank systeem, genoemd naar de ontwikkelaar en mede-oprichter van Google, Larry Page). Snap.com (een machine van incubator Idealab) vindt het aantal clicks relevanter dan het aantal links. MSN beweert ook te kijken naar de kwaliteit van de pagina. Ask Jeeves kijkt mede naar de freshness van de content.
3G: IBM werkt inmiddels aan derde generatie (3G) zoektechnologie, op basis van AI (zie mijn post van 27 december). Gepoogd wordt een semantische analyse van pagina's te maken. Accoona " understands the meaning of words", beweert ze, op basis van AI.



2. Niet alleen internet

• De grote zoekmachines brengen het www in kaart. Marktleider Google heeft een database waarin van 8 miljard pagina's opgenomen zijn door middel van tags. Een zoekopdracht kijkt niet naar het www maar naar de database.
• Zoekopdrachten kunnen ook worden losgelaten op andere databases. Bij alle grote machines kun je op de eerste pagina al meteen een keuze maken: het www of een andere database. Bijvoorbeeld: images, yellow pages, white pages, Encarta (MSN), weerinfo, aandelenmarktinfo, show times van films, etc. etc.
• A9 van Amazon.com maakt gebruik van de Google-machine, maar zoekt ook in bepaalde databases, zoals Amazon.coms eigen Internet Movie Database en Answers.com (van GuruNet).
• Andere variant: book search van Google.
• Google, Yahoo! en AOL (via Singingfish) bieden via een aparte zoekmachine naar audiovisuele content te zoeken (zie post van 25 januari). Dit gebeurt doordat de content voorzien is van tekstbestanden of tags die de inhoud kort omschrijven.
• Answers.com (van GuruNet) is een zoekmachine gewijd aan definities.
• Het openen van databases voor zoekopdrachten vergroot de inventory voor het kunnen plaatsen van advertenties, een belangrijke reden om steeds meer database op internet te plaatsen.
• Metasearch: deze zoeken in verschillende zoekmachines tegelijk en pretenderen de meest relevante resultaten te laten zien. Bijvoorbeeld HotBot, Mamma.com en Websbiggest.com.
• Vertical search is een vorm van metasearch gericht op bijvoorbeeld winkelen (comparison shopping, zoals Shopping.com en Google's Froogle.com), reizen (travel search, zoals TravelZoo) en banen (job search, zoals WorkZoo).
• Particulieren kunnen een querie loslaten op hun PC (desktop search: zoekt in word- en excel documenten, powerpoint presentaties, PDF's, e-mail berichten, opgeslagen IM-conversaties, via cookies bewaarde web-pagina's etc.) en voor bedrijven is enterprise search beschikbaar.
• Daarnaast zijn er zoekmachines die in bewaarde telefoongesprekken (via VoIP) kunnen zoeken. Het is een beetje nep: je moet zelf je telefoongesprekken voorzien van tags (waar heb je het over gehad?), want de software zoekt niet via spraakherkenning in de conversatie zelf, maar uitsluitend in de tags.

3. Niet alleen via de PC

Zoekmachines zijn web based, dus vooral vanaf de PC toegankelijk. Door een toolbar te downloaden hoef je geen browser open te hebben staan.
Via SMS kun je ook zoeken met behulp van een mobiele telefoon. Google SMS en Yahoo! Mobile zijn voorbeelden.

4. Toeters en bellen

• Local search: door een (Amerikaanse) zip code mee te geven, verschijnen alleen zoekresultaten in het releante gebied van de VS. Google Local is sinds kort ook in Groot-Brittannie beschikbaar (beta).
• Personaliseren: Google Personalized stelt je in staat vooraf een persoonlijk profiel mee te geven. Dit moet de relevantie van de resultaten vergroten.
• Persoonlijke historie: Daarnaast heeft Google recent My Search History (nog in beta) geintroduceerd. Al je queries worden bewaard (op de servers van Google, dus vanaf iedere computer te benaderen), met datum en tijdstip. Je kan vervolgens op datum opdrachten terugzoeken. Deze tool is vergelijkbaar met Google Desktop (zoekt immers ook door web pagina's), maar biedt meer functionaliteit. Omdat je moet inloggen (bijvoorbeeld met je Gmail gegevens), lijkt het erop dat Google zich hierdoor ontwikkelt van zuivere zoekmachine tot portal.
• Al eerder kwamen Ask Jeeves (My Jeeves) en A9.com (van Amazon.com) met een dergelijke functionaliteit, en Yahoo! kon natuurlijk niet achterblijven: My Web (beta). Het lijkt erop dat de grote machines hierdoor alleen maar groter zullen worden: door nog maar één machine te gebruiken, heb je je volledige historie beschikbaar (lock-in).
• Clusty (van Vivisimo) brengt de resultaten onder in categorieen. AOL heeft deze technologie in licentie.
• Yahoo! laat je een vervolgopdracht geven met de dienst Y!Q (toolbar downloaden noodzakelijk; is nog in beta).
• Ask Jeeves laat een preview zien van de zoekresulaten, zodat je de resultatenpagina niet onmiddellijk verlaat (beweeg je cursor maar naar het verrekijkertje - niet clicken!).
  
  

5. Commercialiseren

Zoekmachines zijn gratis, maar alles behalve liefdadigheid. Maar er is slechts één inkomstenbron: adverteren bij zoekresultaten. Ook hier zijn een paar innovaties te melden.

• Volgens IAB en PwC is de US-markt voor online advertenties in 2004 met 33% gegroeid tot $9.6bn. Adverteren bij zoekresultaten (sponsored search) groeide met bijna 50% tot $3.9bn.
• Sponsored search, paid search, paid listings: advertenties naast (of boven) zoekresultaten. Plaatsing op basis van zoektermen, waarop adverteerders in een continue veiling kunnen bieden. De hoogste bieder ziet zijn advertentie bovenaan staan. Maar hij betaalt pas wanneer iemand erop clickt. De zoekmachine ontvangt, en deelt eventueel met een distributiepartner (die de zoekmachine op zijn site heeft staan). Te betalen per click: minimaal 5 of 10 cent, maximaal ... soms wel $100 (bijvoorbeeld een term als Vioxx, gekocht door een advocatenkantoor).
• Het zal duidelijk zijn dat dit aanleiding geeft tot click fraud: concurrenten en gefrustreerde ex-werknemers kunnen de adverteerder op onkosten jagen.
• Contextual advertising: de zoekmachine plaatst relevante advertenties bij de pagina's van web sites, op basis van het voorkomen van bepaalde termen. Opnieuw betaalt de adverteerder pas wanneer geclickt wordt. De site en de zoekmachine delen de inkomsten (vaak in de buurt van 50/50).
• Pay-per-call: een variant op sponsored search, speciaal voor kleine bedrijfjes zonder web site. Je kunt niet clicken op de advertenties: er staat eenvoudig een telefoonnummer. De tarieven liggen een stuk hoger dan bij pay-per-click. Immers, wie de telefoon pakt means business (de conversion rate van een click ligt veel lager). FindWhat.com en AOL bieden deze dienst aan, op basis van technologie van Ingenio.
• En dan is er nog paid inclusion. Het is maar de vraag of de crawlers van de zoekmachine je web site opmerken (bijvoorbeeld op basis van het aantal links, zoals bij PageRank, zie boven). Is dat niet het geval, dan kan je site toch nog worden opgenomen in de database van de zoekmachine: als je er maar voor betaalt. Google biedt deze service niet, omdat het de zoekresulaten zuiver wil houden. Yahoo! doet het wel, en redeneert zo: wie naar iets zoekt, is waarschijnlijk gebaat bij het vinden van deze web site want het merendeel van de zoekopdrachten is commercieel van aard (je wil iets kopen).
• Deze dienstverlening heeft een hele industrie doen ontstaan: adviseurs op het gebied van search engine optimisation (SEO). Hoe zorg ik ervoor dat mijn site in de database terechtkomt en bij bepaalde zoekopdrachten hoog in de resultatenlijst komt te staan? Het manipuleren gaat zover, dat zoeken op term X site Y als eerste resultaat laat zien, louter omdat Y een goede SEO in dienst heeft. Daarom verandert Google regelmatig zijn algoritmes. Site Y wil dan wel eens vele plaatsen omlaag kukelen. En dat is slecht voor de business, want de meeste zoekers kijken niet verder dan de eerste pakweg 5 resultaten.
• SEO roept de vraag op: wat biedt een betere return: je site optimaliseren en mikken op een hoge plaats bij de algoritmische zoekresultaten (organic search is immers gratis, afgezien van eventuele kosten van SEO), of je toevlucht nemen tot sponsored search en bieden op keywords.
• Ook betreedt Google de markt voor het invoegen van advertenties in RSS-feeds. Wie in een RSS-reader de headlines laat binnenlopen van longhornblogs.com (de eerste site waar Google experimenteert), zal zien dat de headlines afgewisseld worden door advertenties. Ook Yahoo! experimenteert hiermee.

IPTV: obstakels op een rij

Alle PTT's en alle DSL-operators wereldwijd werken momenteel aan het toevoegen van videodiensten (film, tv) aan hun dienstenpakket. Beleggers zijn een stuk skeptischer geworden sinds de boom/bust van enkele jaren geleden in de ICT-sectoren.
Toch is IPTV (TV via de koperlijn en DSL) een realiteit in o.a. Frankrijk, Italie en niet te vergeten bij de kleinere PTT's van de VS en Canada (zoals SaskTel). Skeptici wijzen op de afwijkende marktonstandigheden (minder concurrentie van kabel en/of satelliet).

ISP-Planet.com en Convergence.com besteden aandacht aan de obstakels:

• De geschiktheid van het netwerk (minimaal 6 Mbps vereist, zeg maar ADSL2+) en de kosten van modernisering van het netwerk en van het billing system.
• Het sluiten van overeenkomsten met contentleveranciers en het implementeren van DRM (digital rights management) om peer-to-peer effecten te ondervangen.
• Inertie van de consument.
• De penetratie van kabel-tv en satelliet-tv.
• Voor DSL-operators: tarieven voor toegang tot de netwerken van de PTT's, en dus de rol van de toezichthouder.

Oordeel zelf: hoe groot zijn de succeskansen van bijvoorbeeld KPN, Versatel, Scarlet, Wanadoo, Tiscali en de resellers van BBned (Fiberworld, TweakDSL) in Nederland?

Orb Networks (PC-2-TV): deal met Sprint

Orb Networks, voor lezers van mijn web log niet onbekend, heeft een eerste grote partner gevonden voor zijn product. Sprint introduceert 'Sprint Personal Media Link, powered by Orb'. Abonnees van Sprint Local (een PTT met zo'n 8m lijnen) kunnen hierdoor overal hun PC-content benaderen waar ze maar een breedbandverbinding en een apparaat met een beeldscherm hebben. Dus overal ter wereld in je hotelkamer Nederland 2 kijken op je laptop. Of muziek van je playlist beluisteren op je PDA, via een WiFi-verbinding in een Starbucks.

DeloitteTouche Tohmatsu onderstreept het belang van dit soort ontwikkelingen voor de TV-markt: "As audience fragmentation continues (...) broadcast television networks must find new revenue streams. (...) consumers are seeking content across an expanding array of transmission media, channels, interactive platforms and devices."

Onlangs veranderde Orb in een gratis product en werd de eerste stap gezet op weg naar wereldwijde beschikbaarheid, dus niet alleen voor Amerikaanse klanten.

Er zijn verschillende concurrerende producten op de place-shifting markt, ook dichter bij huis:

• Het Nederlandse PCzapper, gebaseerd op Deense technologie (Palmbutler). Verandert de PC in een set-top box.
• Het Duitse Cybertelly van Tvoon. TV opnemen op de PC en delen via internet.
• Avvenu is vergelijkbaar met Orb (software, zonder box).
• Ook: GoVideo en TV2ME.
• En: Akimbo, DaveTV en Sling Media (werken met een set-top box).
• En dan hebben we het nog niet over TiVo (van oorsprong time-shifting: een DVR) en de Media Center van Microsoft.

Email (niet TV) is voor dummies

De Universiteit van London heeft vastgesteld dat email, SMS/IM en bellen schadelijker zijn voor het IQ dan cannabis. De voortdurende afleiding van email e.d. zorgt voor een reductie met 10 punten, 2x zo veel als door hash.

De Radicati Groep maakte gisteren overigens cijfers bekend over email: er zijn nu wereldwijd 683 miljoen gebruikers met 1.2 miljard accounts en 130 miljard berichten (waarvan tweederde spam) per dag. Ze verwachten een verdubbeling van het aantal berichten in 2009.

Afgelopen zondag bracht het New York Times Magazine een interessant artikel (Watching TV Makes You Smarter) over de invloed van TV-kijken. Steven Johnson stelt dat er heel wat voor nodig is om een aflevering van 24 te kunnen volgen: "you have to pay attention, make inferences, track shifting social relationships. This is what I call the Sleeper Curve: the most debased forms of mass diversion -- video games and violent television dramas and juvenile sitcoms -- turn out to be nutritional after all."

VNU: markt niet onder indruk van inval EC

Niet alleen de koers van VNU suggereert dat beleggers niet onder de indruk zijn van de inval van de EC bij VNU en dochter ACNielsen. Hoe moeilijk de uitkomst ook te voorspellen is.

(De inval is een gevolg van een klacht van ACN-concurrent IRI over vermeend misbruik van marktmacht door ACN. Een rechtszaak hierover zou op 18 april beginnen maar ging niet door omdat een Amerikaanse rechter de bewijsvoering te dun vond.)

De koers van de beursgenoteerde claim wijst in dezelfde richting. Het ding sloot vandaag anderhalf procent hoger op $0.70.

Open access kabel: actie in Nederland en VS

Toegang tot de kabel voor andere ISP's dan de eigen dochters komt dichterbij in de VS en Nederland. Daardoor moet de concurrentie tussen de kabel en de PTT gelijkgetrokken worden. Immers, concurrerende ISP's op het DSL-netwerk van de PTT (of zelfs met een eigen DSL-netwerk op het kopernetwerk van de PTT) zijn er genoeg. Internet via de kabel kan echter maar via één ISP: de dochter van de kabelaanbieder (zoals chello van UPC). Anders gezegd: kabelaars vragen dermate hoge wholesale-tarieven aan concurrerende ISP's, dat zij geen marge meer overhouden.

Nederland: de OPTA heeft beloofd begin mei (agenda!) met regels te komen (niet alleen voor open access maar ook voor de tarieven).

VS: aan het begin van de zomer (agenda?) komt het Supreme Court met een uitspraak in de zaak NCTA versus Brand X. De NCTA is de branche-organisatie van de Amerikaanse kabelbedrijven, Brand X wil toegang tot hun netwerk.
Geschiedenis: de FCC oordeelde dat kabelinternet een informatiedienst is en dus vrijgesteld moet blijven van regulering. Een lagere rechter was het hiermee niet eens en zei dat kabelinternet een telecomdienst is, die dus gereguleerd moet worden.
De Amerikaanse PTT's nemen een opvallende positie in: zij steunen de kabelbedrijven want zij willen dat de gehele breedbandmarkt (via kabel en DSL) vrijgesteld moet worden van regulering. Zij willen dat open access overgelaten moet worden aan marktwerking: laat de netwerkbeheerder en de concurrerende ISP onderling de wholesale-tarieven bepalen.

Mobiele telefoon en RSS platforms voor reclame

Er zijn twee nieuwe platforms voor reclame. Jammer voor de consument?

Mobiele telefoon: Teen People (tijdschrift) gaat via SMS advertenties versturen. Abonnees moeten actief aangeven (opt-in) headlines te willen ontvangen, gemengd met reclameboodschappen.
Sprint bestudeert de mogelijkheden van mobiele data (spelletjes, TV, web) gemengd met reclame.

RSS: de FeedBurner reader voegt reclameboodschappen van Overture (onderdeel van Yahoo!) in de RSS feeds.
De web log van James Enck is een voorbeeld van dit principe: de advertenties zijn op de web log niet te zien, maar wel als je de headlines van zijn EuroTelcoBlog via een RSS-feed laat binnenkomen in een reader.

Internet: twee aardige wapenfeiten

Volgens IAB is de internetadvertentiemarkt in Groot-Brittannie nu groter dan de markt voor radioreclame: 3.9% marktaandeel vs. 3.8% in 2004.

Volgens Mintel is de e-commerce markt (voor particulieren) in de VS nu groter dan de postordermarkt: 32% penetratie onder volwassenen vs. 25%.

Internet in kaart: push versus pull

Tijdschrift Safe komt in het nieuwe nummer met een overzicht van nuttige web sites. Een aardige offline poging om de online wereld onder controle te krijgen. Maar er zijn betere manieren.
Behalve zelf informatie ophalen (pull: URL's intoetsen (proberen) en zoekmachines gebruiken) kun je informatie naar je toe laten komen (push).

• Alerts (zoals Google Alert) en newsletters leveren met vaste regelmaat links naar pagina's. Bezorging via email.
• Terzijde: ook email kan gepusht worden, met name naar mobiele telefoons. De BlackBerry van RIM is het bekendste voorbeeld. Vodafone komt met een eigen service.
• Rojo, Slashdot (betaalde dienst) en Boing Boing leveren eveneens interessante links op.
• En zo komen we bij de personaliseerbare nieuwsdienst van Google, Google News (nog in beta), vergelijkbaar met Yahoo! News (ook beta).
• Tip: kijk bij iedere interessante link naar de URL en bookmark de hoofdopagina. Dat levert na verloop van tijd een zeer waardevolle serie bookmarks (favorieten in windowstaal). Via Furl, Spurl en del.icio.us kun je vervolgens je bookmarks delen met andere gebruikers. Zou dit de reden zijn voor Google om met een eigen browser te komen, zoals het gerucht wil? (wie de browser heeft, weet wat er gebookmarkt is en kan er misschien een advertentiestrategie op ontwikkelen).
• RSS is de beste vorm van push. Installeer een reader en de headlines van geselecteerde sites die RSS feeds aanbieden rollen vanzelf binnen. My Yahoo! maakt er prachtig gebruik van.
• Ten slotte: podcasting is een variant van RSS: geselecteerde audiofiles worden automatisch gedownload en vervolgens geupload naar je iPod.

eBay: slechte data in aanloop naar cijfers

Een tweetal marktonderzoeksresultaten belooft niet veel goeds voor de cijfers van eBay, vanavond nabeurs. Maar het blijft afwachten, want veel analisten zijn negatief en de koers is gehalveerd sinds de top van enkele maanden geleden.

• Het aantal bezoekers van de Amerikaanse site nam in maart met 5% yoy af (de negende maand op rij), aldus comScore.
• De time spent online in de VS nam toe voor content en communiucations, maar daalde voor commerce (-2.2% mom) en search, aldus OPA.

De consensus luidt:

• Q1: omzet $1.03 mrd, WPA 18 cent
• Q2: omzet $1.04 mrd, WPA 18 cent
• 2005: omzet $4.35 mrd, WPA 77 cent

Nielsen uitgebreid in New York Times Magazine

Nielsen Media Research US kwam afgelopen weekend uitgebreid aan bod in het New York Times Magazine (artikel van 13 pagina's). Zeer lezenswaard voor wie een beter begrip wil hebben van deze belangrijke VNU-dochter en monopolist op de Amerikaanse kijkcijfermarkt. Nielsen is een begrip in de VS maar ligt continu onder vuur. Fragmentatie van de TV-markt stelt het bedrijf voor grote technologische uitdagingen.

De drie belangrijkste topics komen aan bod in het artikel: de PPM, de gebruikte samples en Project Apollo.

1. De Portable People Meter (PPM). Een grote stap voorwaarts in gebruikte technologie, maar het instrument is nog in ontwikkeling. Met de PPM kan bepaald worden wie waar kijkt naar wat.

2. Personalisering en fragmentering zorgen ervoor dat de steekproeven (samples) van Nielsen steeds minder representatief worden. Een fundamentele oplossing komt misschien van de kabelbedrijven: inmiddels hebben 50 miljoen Amerikanen een set-top box (STB). De STB kan exacte informatie sturen over exact welke zender op staat. Er wordt niet meer gekeken naar een sample, maar naar de hele populatie. Maar ook deze technologie heeft zijn beperkingen: niet alle Amerikanen hebben een STB; en de STB ziet niet wie er kijkt.

3. En dan de Holy Grail: single-source measurement. In Project Apollo werkt Nielsen samen met zusterbedrijf ACNielsen (marktonderzoek) en Arbitron (radioluistercijfers en tevens ontwikkelaar van de PPM). Wie staat waar en wanneer bloot aan welke media (en dus welke reclameboodschappen), en hoe beinvloedt dit het bestedingspatroon? Verfijningen van de PPM (met GPS-technologie en 'smart dust': microscopisch kleine chips) maken mogelijk dat iedere mediaverschijning (tot en met billboards en tijdschriften) meegenomen moet kunnen worden. In Project Apollo wordt een sample van 70,000 panelleden samengesteld. Voorlopig doet alleen Procter & Gamble mee.

Virtuele inbraak: slecht voor banken en etailers

Uit een enquete van Financial Insights blijkt dat 'identity theft' (het aanvragen van een creditcard op basis van gestolen persoonsgegevens) mensen ertoe beweegt van bank te veranderen en te stoppen met online shoppen.

Maar liefst 6% van de ondervraagden wisselde van bank en 18% staakte het online shoppen.

De enquete werd nota bene afgenomen voordat de grote virtuele inbraken bij ChoicePoint en Seisint (LexisNexis, onderdeel van Reed Elsevier) bekend werden gemaakt.

Disintermediatie door internet

Internet zorgt voor disintermediatie. En die komt van twee kanten:

TV kijken zonder TV, radio luisteren zonder radio:

• MTV kijken zonder TV: op 25 april gaat MTV Overdrive van start op internet.
• Radioluisteren zonder radio: door samenwerking met XM breidt AOL zijn pakket internetradiozenders fors uit.

Internet zonder PC:

• BT's nieuwe Project Nevis mikt op ADSL-zonder-PC. Want anders zal de penetratie van ADSL altijd ergens onder de penetratie van de PC blijven steken. Devices met ADSL-verbinding dus, zoals:
• Philips' lijn van Streamium-producten.

Toshiba en Panasonic helpen wVoIP

Op CommsDesign staat een interessant artikel over de technische problemen van VoIP over draadloze netwerken, met name WiFi. VoWiFi (of wVoIP) zal VoIP- en breedbandaanbieders goed doen. Met een geconvergeerd wVoIP-toestel bel je thuis via WiFi over het vaste net en elders over het mobiele net.

Wat de toestellen betreft, is de uitdaging minimaal dezelfde functionaliteit te bieden als beschikbaar op een mobiele telefoon.

Een van die dingen is levensduur van de batterij. WiFi vreet stroom.

Twee fabrikanten komen nu wVoIP te hulp:

• Toshiba: een Lithium-Ion batterij, die in 1 minuut 80% oplaadt en na duizend keer opladen slechts 1% capaciteit verliest.
• Panasonic: een Oxyride batterij, die de bekende Duracell verslaat (maar niet altijd).

Open Access wint marktaandeel

Volgens Wired hebben Open Access tijdschrijften (gratis voor de lezer, auteurs betalen voor plaatsing) inmiddels een marktaandeel van 5-10%. Vorig jaar nog werd het marktaandeel geschat op 1-2%. Open Access geldt als bedreiging voor wetenschappelijke uitgevers, die hoge marges behalen op dure tijdschriften (betaald door afnemers, met name bibliotheken).

Op 4 maart schreef ik dat er een parallel is tussen VoIP in de telecomsector en Open Access in de B2B sector. Overschakelen op VoIP resp. Open Access zorgt voor minder inkomsten en een andere business model.
De opkomst van VoIP is onvermijdelijk en het is de vraag of dat ook geldt voor Open Access.
Toch zou je Reed Elsevier kunnen adviseren om zelf ook (geleidelijk) op Open Access over te schakelen, zoals PTT's momenteel ook druk werken aan de introductie van VoIP.

In het artikel op Wired staat verder dat Blackwell Publishing "is trying to develop a hybrid approach". Zie ook hun statement over Open Access. Onder de titel 'Online Open' bieden zij hun auteurs de mogelijkheid van Open Access.

Video blogging en individualisering

Op 5 april schreef ik over micro-publishing, met als voorbeeld video blogging (vlogging), waartoe Google nu oproept.

Nog twee voorbeelden.

ABC News schreef vorige week over Fotolog.net. Een verzamelplaats voor de photo blogging community. Uploaden vanaf de mobiele telefoon kan ook ('moblogging').

Oud vice-president van de VS Al Gore heeft Current TV opgericht. Dit is een nieuw kabelkanaal dat op 1 augustus van start gaat op DirecTV en Time Warner Cable, met 19 miljoen potentiele kijkers. Niet alleen de fees van deze distributiepartners maar ook reclame moet voor inkomsten zorgen.
Current TV richt zich op 18-34 jarigen met eigen programmering rond een aantal thema's (muziek, ouders, carriere, spritualiteit), maar ook met de top-zoekopdrachten op Google (2x per uur een update) en met videobijdragen van amateurs (Current Journalists). Deze CJ's kunnen filmpjes (vlogs) aanleveren van 15 sec tot 5 min. Als de redactie hem goedkeurt, krijgt de CJ $250.
De programmering moet iets weghebben van een 'iPod shuffle'.

Reclame op billboards en internet groeit hard

MediaPost meldt de hoge groei van twee segmenten van de advertentiemarkt in de VS.

De markt voor internetreclame groeide in het eerste kwartaal met 11% qoq. 57% Daarvan ging naar display ads en 20% naar advertenties bij zoekresultaten (daarvan Google 53%, Yahoo! 28%).

De markt voor buitenreclame bereikte in 2004 een omvang van $5.5 mrd (een verdubbeling ten opzichte van 10 jaar geleden), aldus een WPP-onderdeel. De verwachtingen zijn hooggespannen (zie vorige post: Nielsen Monitor-Plus breidt dekking uit) vanwege betere technologie: met GPS kan beter worden vastgesteld of iemand een billboard kan zien. Daardoor is de effectiviteit van buitenreclame zelfs vergelijkbaar met die van andere reclamevormen.

Goed nieuws dus voor:

• Zoekreclame: Google en Yahoo!
• Buitenreclame: Viacom en Clear Channel
• Meten: VNU

VNU: alleen autonome groei?

VNU heeft de afgelopen weken de dienstverlening door ACNielsen en Nielsen Media Research flink uitgebreid (los van ontwikkelingen als de Portable People Meter en Project Apollo).

Autonome groei dus. Dat roept de vraag op: waar blijft de langverwachte overname?

• Nielsen Monitor-Plus breidt de dekking uit met 60% van de reclamedollars besteed aan buitenreclame. Ruim 150 steden worden nu onderzocht.
• Het kijkcijferonderzoek van Nielsen Media Research moet worden uitgebreid tot buiten de thuis-omgeving (studentenhuizen, vakantiehuisjes) en tot kijken via de digitale video recorder (via de nieuwe Active/Passive meter).
• Nielsen Entertainment (bioscoopbezoek) gaat nu ook theaterbezoek meten.
• ACNielsen voegt (wederom) een nieuwe branche toe (alcohol) om marktonderzoek op los te laten.
• ACNielsen en VNU Business Media introduceren Smart Supplier: een web site met informatie over Wal-Mart (magazines en sites van VNU Business, marktonderzoek van ACNielsen).
• ACNielsen introduceert een diverse web-tools, Answers Interactive, Retail ACView, Continuous Business Intelligence en Shopper Trends.
• ACNielsen breidt zijn consumentenpanels uit, niet alleen in de VS (verdubbeling tot 125,000), maar ook in Europa (van 45,000 tot 70,000). Ook Azie moet groeien.
• Daarnaast introduceert ACNielsen in de VS de New Product Alert (online surveys naar leden die net iets nieuws gekocht hebben) en in Europa de I-Scan Impulse (een draagbare scanner voor het registereren van aankopen door panelleden).

Trend: micro-publishing

Verschillende nieuwsberichten van de afgelopen dagen (en daarvoor) wijzen in de zelfde richting: de trend op internet is individualisering (personalisering) en micro-publishing.

Google en vooral Yahoo! wijzen de weg.

• Blogs: behoeft geen betoog. Google heeft Blogger.com, Yahoo! komt met Yahoo! 360° (zie onder).
• RSS: stelde Yahoo! in oktober in staat My Yahoo! aanmerkelijk te verbeteren. RSS stelt je in staat op de hoogte te blijven van headlines van geselecteerde sites zonder deze sites te hoeven bezoeken.
• Podcasting: inmiddels vertrouwd voor 6 miljoen Amerikanen (zie post gisteren).
• Skypecasting: telefoongesprekken op Skype via RSS podcasten (zie post vrijdag).
• Persoonlijk nieuws: Google News (testversie) kan gepersonaliseerd worden. Je leest alleen over die onderwerpen die je zelf selecteert.
• Personal video: Google gaat persoonlijke videoclips archiveren, een experiment in video blogging (vlogging).
• Search: steeds meer personalisering, zoals Google Personalized (in testfase).
• Vertical search: niet het www doorzoeken maar bijvoorbeeld je PC (wordbestanden, adresboek, PDF-files, e-mail, etc.) of directories. Of zoeken naar koopjes (comparison shopping) of goedkope reizen (travel search) en hotels (zoals Yahoo! FareChase) of banen (zoals WorkZoo).
• Social networks: een wildgroei, van Schoolbank.nl tot Orkut (van Google)
• Foto sharing: overnames door Yahoo! (Flickr), Google (Picasa/Hello), CNet (HeyPix), United Online (PhotoSite) en HP (Snapfish).
• Yahoo! opent de mogelijkheid materiaal waarop copyright rust te doorzoeken. Het gaat om Creative Commons. 'The self-publishing community has to be given the room and the freedom to grow".
• On-demand boeken drukken: Amazon.com neemt BookSurge over. Ideaal voor auteurs die in een bepaalde niche opereren. Zij kunnen hiermee toch gepubliceerd en verkocht worden.

Het wachten is op een uitnodiging van Yahoo! om deel te nemen aan Yahoo! 360°, een overkoepelende service met blogs, photo sharing, aanbevelingen, etc.

IPTV: wereldwijd realiteit

Verschillende initiatieven zijn wereldwijd onderweg om IPTV te realiseren. Het gaat hier om TV via DSL naar de PC of via DSL en set-top box naar de TV. Te veel om op te noemen, maar toch een paar recente:

• In Nederland bereidt Versatel een lancering in augustus voor. KPN komt eind dit jaar met Delay TV en Video on Demand. Wanadoo wil ook de triple play aanbieden.
• KPN-dochter XS4ALL doet een test met betaalde toegang tot speciale kanalen. Kijken op de PC, maar het staat de gebruiker vrij om bijvoorbeeld de Windwos Media Center te gebruiken het signaal naar de TV door te leiden.
• Cornell University: IPTV voor alle 6,000 studenten op de campus.
• Zie ook Increasingly, the Bells See Their Future on a Screen en China Turning into IPTV Biz.

Microsoft speelt mogelijk een grote rol, zie dit BusinessWeek artikel.

Houdbaarheid van Moore's Law tot 2023

ZDNet komt terug op een artikel, veertig jaar oud, van Gordon Moore, mede-oprichter van Intel. Hierin werd omschreven wat bekend is geworden als Moore's Law: het aantal transistors op een chip verdubbelt iedere 12 maanden, in 1975 bijgesteld tot 24 maanden (ook wel: 18 maanden, alhoewel 20 maanden preciezer schijnt te zijn).

Bij de huidige snelheid wordt de theoretische grens bereikt in 2023: dan zouden transistoren een omvang bereiken van 4 nanometer (nog kleiner, en de transistor is niet meer betrouwbaar). Mogelijk blijft Moore's Law van kracht indien andere materialen de rol van silicium overnemen. Dat zou al vanaf 2015 kunnen gebeuren.

VoIP geen bedreiging voor Verizon Wireless?

VoIP geldt als bedreiging voor traditionele telefonie omdat de kosten veel lager zijn, en de tarieven voor eindgebruikers dus ook. Daardoor zullen nieuwkomers de markt voor telefonie betreden met deze nieuwe technologie. De assets van bestaande spelers (POTS: plain old telephone service) zijn daardoor in een klap een stuk minder waard. Dat geldt niet alleen voor vaste maar ook voor mobiele netwerken (zie mijn post van 24 maart).

Centraal staat de vraag of VoIP aan dezelfde regels (interconnectietarieven, belastingen, bijdragen aan universal service funds, voldoen aan 911/112 eisen en toegankelijkheid voor afluisteren) moet voldoen als POTS. Zo ja, dan zijn de kostenbesparingen beperkt. Zo nee, dan zullen de kosten nog veel verder dalen.

Regelgeving is onderweg in de VS en de EU. (Sommige landen, zoals Costa Rica, verbieden VoIP omdat POTS een cash cow is voor de overheid.)

Voorstanders van lichte (of geen) regulering vinden dat 'voice is an application' en geen aparte dienst, net als e-mail. (E-mail wordt niet gereguleerd om het postkantoor in leven te houden.) Zie bijvoorbeeld dia 3 van deze lezing van Jeff Pulver, VoIP-goeroe en mede-oprichter van Vonage.

Opmerkelijk is deze visie van Verizon Wireless, die volledig meegaat met het kamp 'voice is an application'. VZW komt in 2008 of 2009 met VoIP. Dan draait het dus de inkomsten uit belminuten de nek om, nu altijd nog zo'n 95% van de omzet, indien iedereen overstapt op de flat fee van 80 USD/maand voor onbeperkt dataverkeer. Die fee ligt ruim boven de huidige gemiddelde omzet per klant per maand van $50.

Podcasting wordt mainstream

Volgens internetonderzoeksbureau Pew Internet & American Life Project heeft bijna eenderde van de bezitters van MP3-spelers in de VS wel eens een podcast gedownload naar de speler.

Er zijn 22 miljoen volwassen bezitters van een iPod of een andere MP3-speler in de VS (11%). Daarvan beluisteren er 6 miljoen via die speler podcasts (29%).

Podcasting: audiofiles automatisch downloaden (via RSS) naar PC en vervolgens uploaden naar iPod (of andere MP3-speler).

Meer over Podcasting, RSS en blogs

De toepasbaarheid van Podcasting (audio files automatisch downloaden naar een iPod) neemt toe.

• Frank Barnaco schrijft over de Pitts Baptist Church: de preek als podcast! Overigens klinken in het artikel waarschuwende woorden over de het business model van podcasting: hoe kan je er geld mee verdienen?
• Warner Records gaat de podcast van de Eric Rice Show sponsoren.
• Clear Channel Communications, de grootste uitbater van radiostations in de VS, vernieuwt zijn internetstrategie: videoclips op de sites van de radiostations; online radiostations; live concerten op internet; een online musicstore voor downloads; ringtones downloaden; en last but not least radioshows beschikbaar stellen als podcasts.
• Telefoongesprekken op Skype als podcasts, ofwel: Skypecasting.

En verder:

• De New York Times schrijft over het nut van RSS: Monitor Web Sites Without Visiting.
• Met Rabble-software (vanaf volgende maand beschikbaar bij een grote Amerikaanse mobiele operator) kunnen posts en foto's op een blog geplaatst worden: Mobile Phones as Blog Tools. Rabble biedt tevens een RSS-functie: automatisch posts van geselecteerde blogs ontvangen op je mobiel. Overigens klinken ook in dit artikele waarschuwende woorden: hoe kun je geld verdienen met blogs?
• AOL Red, de speciale AOL-service voor tieners, introduceert AOL Red Blogs.

Yahoo!, Amazon.com en eBay: weekend reading

Een paar aardige artikelen over de belangrijkste internetaandelen. Net nu het sentiment weer ten goede lijkt te keren, in de aanloop naar de Q1-cijfers.

• Om Malik, schrijver van Broadbandits, over Yahoo!: How Yahoo! Got Its Mojo Back
• Associated Press over Amazon.com: Amazon.com Knows, Predicts Shopping Habits
• Associated Press over eBay: IRS May Consider eBay Sales Taxable Income