WiMAX volop in belangstelling

Rond WiMAX, een uitbreiding van WiFi (hogere datasnelheden, groter bereik), zijn veel ontwikkelingen. Economische haalbaarheid blijft een twistpunt, te meer omdat er nog geen standaard is en derhalve nog geen interoperabiliteit tussen de apparatuur van de verschillende toeleveranciers.

Over de economisch beste toepassing zijn service providers en vendors het niet eens:

• Complementair aan vaste netwerken waar DSL/kabelinternet/glasvezel te duur is (zowel in landelijke gebieden als in de derde wereld)
• Alternatief voor vaste netwerken of zelfs voor mobiele netwerken
• Alternatief voor huurlijnen van PTT's (waardoor alternatieve operators toegang hebben tot het bedrijvensegment, voor zover zij niet zelf een glasvezelaansluiting kunnen aanbieden)
• Backhaul voor mobiele en WiFi netwerken (en dus ook een alternatief voor huurlijnen)

Recente ontwikkelingen:

• Branche-organisatie IEEE zal volgens planning in juli in Spanje de standaard (802.16) certificeren.
• Fabrikanten Alvarion (BreezeMAX), Airspan (AS.MAX) en Redline (AN-100U) gaan werken aan interoperabiliteit van hun apparatuur.
• Nortel en LG gaan samen producten ontwikkelen, met name voor de 802.16e standaard (die mobiliteit mogelijk maakt); tests vanaf de tweede helft van 2006.
• Yozan bouwt in Tokyo een netwerk (Yozan MetroZone) met 600 basisstations van Airspan (opwaarderen naar 802.16e zal mogelijk zijn), tests in het tweede kwartaal van 2005.
• AT&T gaat tests doen en ziet WiMAX als alternatief voor dure huurlijnen van de Bells.
• Nextel, dat met Sprint gaat fuseren, zoekt nog altijd naar een goede 3G-technologie. WiMAX is echter afgevallen.
• Bell Canada investeert $100m in Clearwire, een service provider van Craig McCaw, pionier in het mobiele segment (hij verkocht zijn McCaw Cellular indertijd voor $11 miljard aan AT&T). Clearwire gebruikt een voorloper van WiMAX en zal waarschijnlijk te zijner tijd overschakelen op WiMAX. Clearwire is nu actief in 4 Amerikaanse steden en mikt Bell Canada gaat netwerkdiensten leveren buiten Canada.
• T-Com (vaste netwerk van Deutsche Telekom) investeert dit jaar EUR 250 miljoen in breedband, mede in WiMAX.
• T-Mobile UK biedt deze zomer breedband aan in een trienverbinding tussen Londen en Brighton. Aan boord wordt WiFi gebruikt, terwijl WiMAX voor de backhaul zorgt.